Тюрьма, о которой знают не все херсонцы

Время и события в немалой степени изменили лицо Старого Херсона. Касается это и центральной магистрали города — проспекта Ушакова (одно из старых названий — Говардовская улица). В своем очерке А.П.Чирков писал, что в районе Богоугодного Заведения — теперь на этом месте располагается Областная Больница — «было обширное болото, куда охотники ходили стрелять дичь». Но и спустя многие десятилетия, в конце 1920-х годов, «почва этой части города» по-прежнему была «восприимчива к влаге»: «после ливней или таяния снега против Больницы образовывалось болото» (С.А.Сильванский). Примечательно, что эта местность в первые десятилетия существования Херсона являлась окраиной, где были установлены городские ворота. Их остатки дожили до конца 1920-х годов (и, вероятно, существовали еще в 1930-е годы), что зафиксировано в упоминавшейся книге Сильванского: «У здания бывшей Земской больницы сохранились конусообразные столбы городских ворот — шлагбаума, у которого некогда стояла полосатая будка смотрителя, взымавшего за проезд по 8 коп ассигнациями».

В нескольких сотнях метров от городских ворот — слева (если направляться к Привокзальной площади) — в те далекие годы находилось здание тюрьмы, или, как характеризует его Сильванский, «тюремный замок», построенный во времена правления Императора Николая I (1796-1855; годы царствования — 1825-1855). Сходство этому строению с замком придавала его архитектура — «типичный образец русифицированной готики Николаевской эпохи».

Неподалеку от тюрьмы стояла сохранившаяся до наших дней стела в форме солнечных часов, воздвигнутая в честь умершего в Херсоне Джона Говарда. Так было задумано городскими властями потому, что великий гуманист нередко посещал тюремный замок «для душевных утешений его обывателей» (Е.В.Горностаев).

Тюрьма находилась напротив кладбища — «Херсонского Некрополя» (по определению Сильванского, который так и не издал историю этого уникального историко-культурного, заповедного комплекса нашего города, к тому же, древнейшего на его территории, не считая нескольких захоронений возле стен Екатерининского Собора). Она не сохранилась. О ее печальном конце кратко рассказано в «Старом Херсоне»: «В революционные годы, потеряв своих обитателей, замок подвергся разрушению (1921-1922 гг.) и в настоящее время не существует».