Сухой закон поможет победе?

Начнем повествование с 1913 года. Ведь неслучайно, сравнивая различные экономические показатели разных времен, эпох и политических строев, обычно все обращаются именно к этому последнему предвоенному году дореволюционной страны. Именно 1913-й был годом наивысшего экономического подъема самодержавной Российской империи. Всего лишь за короткий период с 1900 по 1913 годы государственный доход страны увеличился
в 2 раза. Причем умножавшиеся с развитием общества расходы значительно отставали, создавая устойчивый финансовый запас средств в государственной казне.

Главными статьями пополнения бюджета долгое время оставались доходы от казенных железных дорог (в то время были еще и частные железные дороги), а также доходы от государственной винной монополии.

Испытанная на Херсонской и Таврической губерниях с 1896 года винная реформа министра финансов империи Сергея Витте, которая, как сообщала местная херсонская пресса, «идет вразрез с народным пьянством», оказалась весьма действенным средством для пополнения госбюджета. Причем если в начале ХХ века доля совокупного дохода казенных железных дорог и винной монополии составляла в госбюджете около 30%, то в 1913 году – уже чуть более 50%!

Интересно, что именно в 1912–1913 годы в стране появилось движение за трезвый образ жизни. Одним из инициаторов его стал член 3-й Государственной Думы Михаил Челышев. «Крестьянин по происхождению, маляр по профессии, собственным трудом выбившийся на большую дорогу и обладающий ныне миллионным состоянием, в последние годы – самарский городской голова, фанатик идеи трезвости», – так восторженно отзывался о Челышеве журнал «Огонек» в 1914 году. Благодаря Челышеву и ему подобным был смещен с должности министр финансов империи Коковцев, делавший главную ставку для пополнения казны на увеличение доходов от винной монополии. Новый министр финансов Барк предложил ввести в стране подоходный налог (он был введен в 1916 году, но действовать начал лишь после прихода к власти Временного правительства в феврале 1917 года).

Незадолго до начала войны в стране провели ряд различных мероприятий, направленных на сокращение продажи алкоголя для народа и отвлечение его от вековых «пьяных» традиций путем насаждения новых культурных ценностей. В городах
и сёлах появились безалкогольные заведения – чайные. В моду вошли любительские спектакли, громкие чтения с «туманными картинками» антиалкогольного содержания. Конечно, подобное «отрезвление» народа для государственной казны оказалось весьма ощутимым ударом.