Исследуем коньяк: исчерпывающий гид для новичков

Коньяк – это известный алкогольный напиток, который производится путем дистилляции виноградного вина и его последующего созревания в дубовых бочках. Хороший коньяк имеет теплый и насыщенный вкус с оттенками карамели, ванили, шоколада, а после глотка остается долгое, гармоничное послевкусие с дубовыми и фруктовыми нотками. Несмотря на популярность данного напитка, лишь немногие знают о его особенностях, видах, правилах выбора и употребления.

Что такое коньяк

Коньяк – это алкоголь повышенной крепости, отличающийся от других напитков своим долгим (минимум 2 года) созреванием в дубовых бочках, что придает ему уникальные дубовые и ванильные нотки. Ключевой особенностью является производство из определенных сортов белого винограда (Ugni Blanc, Colombard, Folle Blanche), которые выращивают исключительно в регионе Cognac во Франции.

Процесс изготовления коньяка начинается со сбора белого винограда, из которого выдавливают сок, а затем ферментируют в вино. Полученное вино проходит двойную ферментацию, благодаря чему удается избавиться от примесей и создать прозрачный крепкий спирт. Созревание (последний этап) проходит в дубовых бочках, ароматы которых впитывает напиток, приобретая характерный насыщенный вкус.

Какие есть виды коньяка по возрасту

Есть множество критериев выбора коньяка, включая возраст, бренд, цена, вкусовые и ароматические профили. Для начала следует разобраться с возрастом данного алкогольного напитка, ведь обязательные 2 года – это лишь минимальный период выдержки напитка.
Выделяют следующие виды коньяка по возрасту:

VS (Very Special) – 2-4 года. Его крепость составляет 40%, что идеально подходит для знакомства с коньяком, а также использования в различных коктейлях;
VSOP (Very Superior Old Pale) – 4-6 лет. В нем тоже содержится 40% алкоголя, но вкус более сложный и глубокий;
XO (Extra Old) – минимум 10 лет. Премиальный коньяк, отличающийся разнообразием ароматов и вкусов, а крепость варьируется от 40% до 43%;
XXO (Extra Extra Old) – 14+ лет. Представляет собой вершину искусства производства, отличается наивысшим качеством, уникальными ароматами и богатством вкуса. В нем содержится 40-43% алкоголя.

Классификация коньяка по возрасту указывается на этикетке, благодаря чему можно без проблем выбрать подходящий алкоголь. К тому же возраст оказывает прямое влияние на ароматический и вкусовой профили, что тоже упрощает выбор: VS и VSOP обладают более сладким и фруктовым вкусом, а XO и XXO – глубоким вкусом с яркими нотками дуба.

Какие самые лучшие бренды коньяка

Когда говорят о данном алкогольном напитке, сразу вспоминается коньяк Хеннесси, который является одним из самых известных коньячных домов в мире. Коньяк Hennessy остается любимым напитком десятков миллионов людей по всему миру, радуя их изысканным вкусом с нежными пряными гвоздичными нотками и элегантными дубовыми тонами.

Однако Hennessy – далеко не единственный бренд, ведь на момент написания статьи в мире насчитывается более 250 компаний по производству данного изысканного алкоголя. И среди них особое место занимают следующие лучшие бренды коньяка:

Rémy Martin – второй крупнейший коньячный дом, начавший свою великую историю в 1724 году с семейной винокурни, а сегодня реализующий более 24 миллионов бутылок в год. Французский бренд славится использованием только винограда из регионов Гранд Шампань (Grande Champagne) и Петит Шампань (Petite Champagne).
Courvoisier – это еще один старейший и уважаемый французский бренд, основанный в 1809 году. Для созревания используются дубовые бочки из Лимузена. Благодаря такой особенности, коньяки VS, VSOP и XO приобретают насыщенные ароматы;
Martell – старейший коньячный дом из «великой четверки» (остальные – Hennessy, Rémy Martin, Courvoisier), основанный в 1715 году Жаном Мартелем. Отличительной чертой компании является использование старых бочек из Бордо;
Hine – старейший коньячный дом в городе Жарнак, история которого началась в далеком 1763 году. Характерной чертой коньяков Hine является изысканная гладкость, фруктовые и пряные ароматы. А особым спросом пользуется Hine Antique XO Premier Cru, который созревает в бочках из Лимузена и Петит Шампань.

И, конечно, мы не забыли про украинский коньяк Koblevo. Учитывая особенности данного напитка (производство только в определенных регионах Франции), «Коблево» нельзя официально назвать «коньяком», но это не отменяет его великолепный ароматический и вкусовой профили.

Коньяк Koblevo производится на современном коньячном предприятии ООО «Николаевский коньячный завод» по старинным французским технологиям. Напиток выдерживают в дубовых бочках в среднем 5 лет, за которые он успевает приобрести золотисто-янтарный цвет. Koblevo отличается ароматами цветов, фруктов и ванили, а его мягкий вкус привлекает цветочными и шоколадными тонами.

Как правильно пить коньяк

В Украине раньше было распространено бездумное распитие этого изысканного напитка, но сейчас многие придерживаются алкогольного этикета, ведь так можно ощутить истинный вкус и аромат. И первое с чего нужно начать – бокалы. Коньяк Hennessy (и любой другой) принято пить из специального пузатого бокала, который резко сужается к верху («Снифтер»), или коньячной рюмки на высокой ножке с узким верхом.

Для раскрытия аромата налейте в бокал около 30 мл коньяка. Сперва немного подогрейте его в руке, за счет чего температура достигнет 20-25°C. После наслаждения ароматами переходите к дегустации, употребляя напиток исключительно мелкими глотками, ведь именно так можно ощутить полноту вкуса.

Коньяк принято пить после трапезы (дижестив) в спокойной обстановке. Если используете его в качестве застольного напитка, тогда выбирайте нейтральные закуски, которые не будут мешать ароматам и вкусу. К ним относятся паштеты, твердые сыры, холодная нарезка из птицы или телятины, а из сладкого – шоколад, ореховое суфле, персики, груши.

Такие правила позволят почувствовать весь вкусовой и ароматический профиль коньяка. Однако не обязательно следовать строгим правилам, ведь вкус – это субъективное восприятие, соответственно, следует пить напиток так, как нравится именно Вам. Главное – насладитесь коньяком в меру, и с уважением к его уникальным вкусам и ароматам!